Envíos superfríos de una vacuna contra el coronavirus recientemente aprobada salieron de una planta de fabricación de Pfizer en Kalamazoo, Michigan, en camiones de remolque el domingo para la distribución rápida de carga aérea a centros regionales en todo Estados Unidos.
Las inmunizaciones podrían comenzar el lunes en un momento en que los casos de COVID-19 están aumentando y Estados Unidos se acerca a las 300,000 muertes por el virus, según el Centro de Investigación de Coronavirus de la Universidad Johns Hopkins.
El director general de Operation Warp Speed, el programa de desarrollo de vacunas de la administración Trump, el general de ejército Gustave Perna, dijo en una conferencia de prensa el sábado que las compañías navieras entregarán inicialmente dosis de vacunas a casi 150 centros de distribución, y unas 450 instalaciones adicionales recibirán la vacuna antes del miércoles.
La Administración de Medicamentos y Alimentos aprobó el viernes por la noche la vacuna, desarrollada por el fabricante estadounidense de medicamentos Pfizer y el socio alemán BioNTech, para uso de emergencia.
La vacuna, que debe mantenerse a menos 70 grados Celsius, demostró ser 95% efectiva en la prevención de COVID-19 en un ensayo de última etapa. Los trabajadores de la salud y las personas mayores en los centros de atención a largo plazo serán los primeros en recibir la primera ronda de 2,9 millones de dosis. Se necesitan dos dosis por persona, espaciadas con tres semanas de diferencia, para obtener la máxima resistencia al patógeno COVID-19.
El director ejecutivo de BioNTech, Ugur Sahin, dijo que la vacuna “ayudará a salvar vidas en todo Estados Unidos y podría acelerar el regreso a la normalidad”.
El gobierno federal de EE. UU. planea acelerar las vacunas en las próximas semanas, especialmente si se aprueba pronto una vacuna de Moderna Inc.
Un grupo asesor de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. se reunió el sábado y recomendó la vacuna para un uso generalizado entre los mayores de 16 años. Posteriormente se abordará si grupos como las mujeres embarazadas y los menores de 16 años deben vacunarse.
Esos dos grupos fueron excluidos de los ensayos iniciales hasta que los investigadores pudieran determinar si la vacuna era relativamente segura en adultos sanos antes de probarla en grupos más vulnerables.
El principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU., El Dr. Anthony Fauci, dijo el jueves que los reguladores y los fabricantes de medicamentos comenzarán los ensayos clínicos en enero, probando la seguridad de las vacunas en mujeres embarazadas y jóvenes.
La vacuna se aprobó por primera vez en Gran Bretaña a principios de este mes y los residentes británicos comenzaron a recibir vacunas el martes. Canadá también aprobó la vacuna y espera comenzar las inoculaciones en los próximos días.
Bahrein, México y Arabia Saudita también han autorizado el uso de la vacuna Pfizer.
