LONDRES. – Un Dreamliner 787 de Boeing operado por Ethiopian Airlines sufrió un incendio el viernes en el aeropuerto Heathrow de Londres, en un nuevo revés para el fabricante de aviones estadounidense que este año tuvo que suspender las operaciones de su aeronave estrella por problemas de baterías.
La noticia del incidente arrastró las acciones de Boeing, que llegaron a caer hasta un 7 por ciento, borrando unos 5.400 millones de dólares en capitalización de mercado luego de que canales de televisión mostraran al Dreamliner rodeado por espuma lanzada por los bomberos.
El aeropuerto de Heathrow cerró brevemente sus dos pistas de aterrizaje para ocuparse del brote de incendio, surgido cuando el avión estaba aparcado en una sección remota de la terminal.
No había pasajeros a bordo de la aeronave.
Imágenes de televisión mostraron que una parte del fuselaje por delante de la cola aparentemente estaba chamuscado.
“Un Dreamliner 787 de Boeing sufrió un incendio a bordo”, dijo una portavoz de Heathrow. “El avión ahora está aparcado en una zona remota, a varios cientos de metros de cualquier terminal de pasajeros”, explicó.
No quedaba claro si el incendio estaba relacionado con el sistema de baterías de la nave, que ha causado problemas similares con otros Dreamliner en el pasado y que generó la reciente suspensión de vuelos de los 787.
Los dos compartimentos de las baterías del Dreamliner están situados en una sección inferior de la nave, de acuerdo a los diagramas provistos por Boeing al público, mientras que el daño visible al avión de Ethiopian Airlines parecía estar en una zona superior y más cerca del sector trasero, según las imágenes grabadas de la escena.
INVESTIGACION EN CURSO
El ex jefe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos Mark Rosenker dijo que el incidente en Heathrow fue un problema extraordinario, que se produjo poco después de que la flota regresara a servicio, pero pidió no sacar conclusiones apresuradas.
“Es demasiado pronto, nadie sabe dónde comenzó el fuego en este momento”, dijo Rosenker a Reuters, agregando que podría ser algo tan simple como una cafetera que no fue apagada a tiempo.
Boeing dijo que estaba al tanto del incendio y que tenía personal en el terreno trabajando para detectar las causas. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) también dijo estar enterada del incidente y afirmó que se había contactado con la gigante manufacturera.
“Esto es terrible para el Dreamliner, cualquier evento que involucre fuego genera un desastre de relaciones públicas para Boeing”, sostuvo Christine Negroni, escritora de temas de aviación y especialista en seguridad, contactada para una entrevista telefónica.
“Debido a este asunto de las baterías, el público está ahora más sensible a los acontecimientos que ocurren en torno al Dreamliner. Incluso si éstos son problemas típicos o benignos, aquel detalle se transforma en una pérdida entre el público”, explicó.
Otro Dreamliner en vuelo operado por Thomson Airways tuvo que regresar el viernes a Reino Unido debido a problemas técnicos como una medida de precaución, dijo la compañía matriz de la aerolínea, TUI Travel.
Ambos incidentes no estaban relacionados.
Los títulos de Boeing terminaron la sesión con una baja del 4,7 por ciento a 101,87 dólares.
Reuters.
(Reportes de Rhys Jones, Estelle Shirbon, Michael Holden en Londres. Editado en español por Marion Giraldo)
