BOGOTA – Con algo más de 12.000 casos confirmados de COVID-19 y cerca de 500 muertos, Colombia, dentro de la región, ha sido uno de los países donde las afectaciones en materia de salud por cuenta de la pandemia han sido más benévolas.
No obstante, las consecuencias en la economía y por supuesto en el empleo, han sido muy fuertes. A pesar de que el país ya entró en la fase de reactivación de varios sectores económicos, la parálisis en la producción y el consumo, en más de un mes de cuarentena obligatoria, muestra los índices de desempleo más altos en los últimos 10 años con 12,6% en la tasa de desocupación, según el más reciente reporte del Departamento de Estadística, DANE.
Sólo en el mes de marzo se perdieron más de un millón 500.000 empleos en sectores como el turismo, la industria, la construcción y el entretenimiento según el DANE.
Para el economista y profesor de la Pontificia Universidad Javeriana, César Ferrari, las consecuencias, a corto plazo, son catastróficas, en la medida en que los efectos de la pandemia se ven potenciados por los altos índices de subempleo que tradicionalmente ha tenido el país.
“Colombia tenía un poco más del 10% de desempleo y un poco más del 20% de subempleo, estamos hablando de 40% de la población que no tenía ingresos o eran muy precarios, a eso se le suma lo que la cuarentena está produciendo, entonces las cifras van a ser muy desalentadoras” señala el economista.
Agrega que a pesar de que las cifras sobre crecimiento económico que venía registrando el gobierno del presidente Iván Duque antes de la pandemia eran positivas, no se había logrado detener el incremento en el desempleo.
Las mujeres son las más afectadas por la pérdida de empleos
De acuerdo con el DANE las mujeres han sido las mayores damnificadas con la pérdida de sus empleos. “Del 1.583.000 empleos que se perdieron en marzo, 863.000 fueron mujeres frente a 721.000 hombres que quedaron desempleados” afirmó Juan Daniel Oviedo, director de esa entidad.
A la crisis económica mundial propiciada por el COVID-19 se sumó la caída en el precio del petróleo, commodity del cual depende, en alto porcentaje, la economía colombiana. No obstante, aunque a este fenómeno no se le puede atribuir la perdida de empleo en el país en la actualidad, si terminará afectando, a mediano plazo, la generación de empleo en el país, dado que el presupuesto nacional esta basada en el precio del barril mayor a los 65 dólares, muy lejos de los 25 en los que fluctúa actualmente el Petróleo de referencia Brent, como el que produce Colombia.
Para el economista Ferrari, este fenómeno debe impulsar a Colombia a buscar otras alternativas en materia de producción en un futuro cercano. “Vamos a tener que afrontar un cambio en la estructura productiva de países que basan sus exportaciones en hidrocarburos, como Colombia, eso significa pensar en otro tipo de sectores, como la agroindustria, las manufacturas, las industrias creativas, incluso, pero para eso hay que garantizarles que sean adecuadamente competitivas para que atraigan inversión” señala el catedrático.
De Manuel Arias Naranjo
