El sector espacial europeo acaba de dar un paso importante. El cohete Spectrum, desarrollado por la empresa alemana Isar Aerospace, despegó desde el puerto espacial de Andøya, en Noruega, y logró colocar su carga en órbita baja terrestre.
El lanzamiento supone un importante avance para la compañía, especialmente después de su primer intento en 2025, cuando el cohete solo consiguió superar la plataforma de lanzamiento durante unos 30 segundos antes de caer al mar.
Con este segundo vuelo, bautizado como “Onward and Upward”, Isar Aerospace se convierte en la primera empresa europea del sector en alcanzar la órbita con un vehículo de lanzamiento propio.
Spectrum mide 28 metros de altura y 2 metros de diámetro. Está equipado con diez motores: nueve en su primera etapa y uno en la segunda.
El lanzador ha sido diseñado para transportar cargas de hasta 1.000 kilogramos a la órbita baja terrestre (LEO).
En esta misión llevaba seis cargas comerciales y educativas, incluidos varios CubeSats y un experimento destinado a probar nuevas tecnologías en el espacio. La misión también permitirá a estudiantes europeos adquirir experiencia práctica en proyectos espaciales.
Un momento histórico para Europa
El director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, calificó el lanzamiento de histórico y destacó que se trata del primer caso en el que un competidor europeo del sector de lanzadores consigue alcanzar la órbita.
Isar Aerospace fue fundada hace apenas ocho años y, según Aschbacher, su éxito representa un paso importante hacia un sector espacial europeo más diverso y autónomo.
La misión contó con el respaldo del programa Boost! de la ESA, que financia iniciativas comerciales relacionadas con el transporte espacial.
La compañía también había recibido anteriormente apoyo del Centro de Incubación de Negocios de la ESA y ganó la primera Competición de Microlanzadores de la Agencia Espacial Alemana (DLR), que permitió seleccionar las cargas transportadas en este vuelo.
Primera empresa en superar el desafío europeo
En 2025, Isar Aerospace fue seleccionada junto a otras compañías para participar en el Desafío Europeo de Lanzadores, un programa que exige a sus participantes conseguir un lanzamiento orbital antes de 2027.
Con el éxito de Spectrum, la empresa alemana se convierte en la primera compañía participante en alcanzar este objetivo.
Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial de la ESA, destacó que Isar Aerospace es la primera empresa europea que consigue llegar a la órbita con un lanzador propio.
También felicitó a los equipos que hicieron posible el lanzamiento y señaló que se espera que haya más misiones desde Andøya en los próximos años.
La carrera europea de los microlanzadores
El éxito de Spectrum llega en un momento de crecimiento para el sector europeo de los microlanzadores.
Otras compañías también avanzan en el desarrollo de sus propios cohetes. Entre ellas se encuentra la española PLD Space, que recientemente comenzó a recibir contratos dentro del mismo Desafío Europeo de Lanzadores.
A finales de agosto, la ESA firmó con la empresa española un acuerdo de 158,9 millones de euros para aumentar la frecuencia de lanzamientos de su cohete MIURA 5.
El objetivo es común: desarrollar una industria espacial europea más competitiva y reducir la dependencia de lanzadores extranjeros para poner satélites en órbita.
