La jurista sudafricana Navi Pillay, exjefa de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, ganó el Premio Nobel de la Paz por su trayectoria en defensa del derecho internacional, en un momento en que las instituciones judiciales internacionales enfrentan crecientes presiones y cuestionamientos.
A sus 85 años, Pillay ha dedicado su carrera a la defensa de los derechos humanos. Su trabajo incluye la protección de presos políticos durante el apartheid en Sudáfrica, entre ellos Nelson Mandela, y la presidencia de una comisión de investigación de la ONU que concluyó que Israel cometió genocidio contra los palestinos en Gaza.
El reconocimiento podría interpretarse como una crítica a las políticas del presidente estadounidense, Donald Trump, y del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quienes han rechazado las conclusiones de la comisión encabezada por Pillay y cuestionado la labor de los tribunales internacionales.
Horas después del anuncio del premio en Noruega, la administración Trump impuso nuevas sanciones contra la Corte Penal Internacional (CPI), como parte de su campaña contra una institución que Washington acusa de actuar de manera politizada y de perseguir injustamente a ciudadanos estadounidenses e israelíes.
Al anunciar el galardón, el Comité Nobel Noruego destacó la importancia del Estado de derecho para mantener la paz y resolver los conflictos sin recurrir a la violencia.
“La paz requiere justicia”, afirmó el presidente del comité, Jørgen Watne Frydnes, quien describió a los jueces como defensores de la frágil frontera entre el orden y el caos.
Pillay recibió la noticia mientras participaba en un foro en Núremberg, Alemania, ciudad donde se celebraron los juicios contra criminales de guerra nazis que contribuyeron a establecer las bases del derecho internacional moderno.
La jurista advirtió que los intentos de debilitar la justicia penal internacional ponen en peligro los avances alcanzados desde aquellos procesos y amenazan con devolver al mundo a una situación en la que el poder, y no la ley, determine qué sufrimientos merecen atención.
Una investigación que acusa a Israel de genocidio en Gaza
Pillay presidió la Comisión de Investigación sobre el Territorio Palestino Ocupado e Israel, creada por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU. En un informe publicado el año pasado, la comisión concluyó que Israel había cometido genocidio en Gaza con la intención específica de destruir a la población palestina del territorio.
Tras conocer el premio, Pillay volvió a referirse a la situación en Gaza y reiteró su postura de que allí se está cometiendo un genocidio.
La comisión también concluyó que el presidente israelí, el primer ministro y un exministro de Defensa habían incitado a cometer genocidio. Israel ha rechazado enérgicamente estas acusaciones y se ha negado a cooperar con la comisión desde su creación en 2021.
Pillay también ha defendido su trabajo frente a quienes la acusan de antisemitismo o de ignorar los ataques de Hamás contra Israel. Bajo su dirección, la comisión publicó informes que atribuyeron a Hamás crímenes de guerra y violaciones del derecho internacional humanitario durante el ataque del 7 de octubre de 2023.
La experiencia de Pillay durante el apartheid influyó profundamente en su compromiso con los derechos humanos. Sudáfrica ha establecido durante años paralelismos entre la discriminación racial que sufrió su población negra y la situación de los palestinos.
Tras el fin del apartheid, Nelson Mandela expresó que la libertad de Sudáfrica no estaría completa sin la libertad del pueblo palestino.
El anuncio del Nobel se produjo en un momento delicado para Gaza, después del segundo aniversario del ataque de Hamás contra Israel, en el que murieron alrededor de 1.200 personas y que desencadenó la guerra. Desde entonces, más de 74.000 palestinos han muerto, según las cifras citadas en el informe original, mientras gran parte del territorio ha quedado devastado.
Por su parte, Netanyahu criticó la decisión del Comité Nobel y afirmó en la red social X que el organismo había perdido su brújula moral al premiar a una persona a la que acusó de promover acusaciones contra Israel.
El reconocimiento también llega pocas semanas antes de las elecciones israelíes, en las que Netanyahu busca mantenerse en el poder.
El premio reaviva la disputa entre Trump y la justicia internacional
El Nobel de Pillay coincide con una nueva escalada en el enfrentamiento entre la administración Trump y la Corte Penal Internacional, donde la jurista ejerció como jueza entre 2003 y 2008.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, defendió las nuevas sanciones y afirmó que Washington prohibirá las transacciones con la corte, con el objetivo de limitar sus recursos y su capacidad de actuación contra Estados Unidos.
Las medidas bloquean los activos institucionales de la CPI sujetos a la jurisdicción estadounidense y establecen un plazo de seis meses para que empresas y ciudadanos estadounidenses pongan fin a sus relaciones comerciales con el tribunal.
Actualmente, Pillay también ejerce como jueza ad hoc en la Corte Internacional de Justicia, el máximo tribunal de la ONU, en el caso por genocidio contra Myanmar. Gambia presentó esa demanda en 2019, acusando al país asiático de cometer genocidio contra la minoría rohinyá.
La trayectoria de Pillay comenzó durante el apartheid, cuando trabajó para garantizar derechos fundamentales a los presos políticos recluidos en la isla de Robben Island, donde también estuvo encarcelado Mandela.
Tras el fin del régimen segregacionista, Mandela la nombró primera mujer no blanca en ocupar un puesto de jueza en el Tribunal Superior de Sudáfrica.
Su carrera ha estado marcada por la defensa de los derechos humanos y la búsqueda de responsabilidades legales frente a graves violaciones del derecho internacional.
Este artículo se publicó originalmente en AP.
