Las autoridades federales de Estados Unidos investigan el envío de cartas que contienen «sustancias sospechosas» y que han sido dirigidas a oficinas del Congreso y dependencias electorales de todo el país. Ante la situación, las agencias de seguridad han instado a los posibles destinatarios a tratar estos envíos como materiales «potencialmente peligrosos».
La investigación está siendo coordinada por el FBI, el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos y la Policía del Capitolio. El caso salió a la luz tras la difusión de un aviso del sargento de armas del Senado, al que tuvo acceso el jueves la agencia de noticias Associated Press (AP).
El comunicado, distribuido entre las oficinas del Senado, señalaba que las fuerzas del orden estaban trabajando para interceptar cualquier carta adicional antes de que llegara a su destino. Sin embargo, advertía de que «es posible que algunas cartas lleguen a sus destinatarios».
En el Congreso, la amenaza parecía limitarse inicialmente al Senado, aunque la Cámara de Representantes también estaba siguiendo de cerca la situación, según una fuente conocedora del asunto que no estaba autorizada a realizar declaraciones públicas sobre la investigación.
En un comunicado, el FBI confirmó que está investigando una serie de envíos sospechosos dirigidos a distintas direcciones del país, entre ellas oficinas de los secretarios de Estado y dependencias vinculadas a la administración electoral.
«Algunas de las cartas contenían una sustancia desconocida y estamos trabajando estrechamente con nuestros socios policiales para responder a cada incidente», señaló la agencia. Asimismo, indicó que sus investigadores colaboran con otras autoridades para identificar a la persona o personas responsables de los envíos.
Evacuaciones y paquetes interceptados en varios estados
La preocupación por estos envíos aumentó después de que varios paquetes que contenían una sustancia en forma de polvo provocaran esta semana la evacuación de oficinas electorales en al menos dos estados: Luisiana y Oklahoma.
Por su parte, el secretario de Estado de Ohio informó de que el Servicio Postal había interceptado un paquete con un polvo blanco dirigido a sus dependencias. También advirtió de que se habían registrado envíos similares destinados a responsables electorales de varios estados.
El jueves, las autoridades electorales de Maryland, Misisipi y Dakota del Sur comunicaron que sus oficinas también habían sido objeto de envíos sospechosos independientes. En estos casos, las cartas fueron interceptadas por el Servicio Postal antes de llegar a sus destinatarios.
Las autoridades no han confirmado públicamente la naturaleza de todas las sustancias encontradas ni han determinado si existe una conexión entre los distintos envíos. La investigación continúa para establecer el origen de las cartas, evaluar los posibles riesgos y esclarecer quiénes están detrás de estos incidentes.
Preocupación ante la proximidad de las elecciones
La noticia se conoce a solo tres semanas del día de las elecciones y recuerda a una serie de incidentes ocurridos en 2023, cuando oficinas electorales de seis estados recibieron cartas que contenían un polvo blanco.
En aquella ocasión, algunos de los envíos incluían amenazas y rastros de fentanilo, un potente opioide sintético. Los incidentes llegaron a interrumpir las actividades de algunas oficinas electorales durante los preparativos de comicios locales.
Ante el riesgo que representaba la posible presencia de esta sustancia, algunas dependencias electorales llegaron a abastecerse de naloxona, un medicamento utilizado para revertir las sobredosis provocadas por opioides.
La repetición de este tipo de incidentes ha reavivado la preocupación por la seguridad de los trabajadores electorales, especialmente en un periodo de intensa actividad administrativa previo a las elecciones. Las autoridades buscan determinar si los nuevos envíos están relacionados con los casos anteriores o si responden a una amenaza diferente.
La Asociación Nacional de Secretarios de Estado y la Asociación Nacional de Directores Electorales Estatales emitieron una declaración conjunta en la que condenaron las amenazas dirigidas contra el personal encargado de organizar y supervisar los comicios.
«Quienes administran nuestras elecciones nunca deberían temer por su seguridad mientras desempeñan sus funciones esenciales», señalaron ambas organizaciones.
Las autoridades condenan las amenazas contra el personal electoral
El inspector postal adjunto Brendan Donahue también se pronunció el jueves sobre el caso y subrayó la gravedad de los hechos.
«Cualquier amenaza o ataque contra los funcionarios electorales es inaceptable», afirmó ante los periodistas. Donahue añadió que las autoridades están colaborando con otras agencias para identificar a la persona o personas responsables de las cartas.
Mientras avanzan las pesquisas, el FBI, el Servicio de Inspección Postal y la Policía del Capitolio mantienen la coordinación para responder a los incidentes y evitar que nuevos envíos potencialmente peligrosos lleguen a las oficinas afectadas.
Por el momento, la investigación continúa abierta y las autoridades no han anunciado detenciones relacionadas con estos hechos. Los organismos implicados mantienen el llamamiento a la precaución ante cualquier correspondencia sospechosa, mientras tratan de esclarecer el alcance de la amenaza y determinar si existe un patrón común entre los distintos casos registrados en el país.
