Un agente de inmigración se declaró inocente este viernes de cargos federales por mentir al FBI sobre haber sido atacado antes de disparar e hirir a un hombre venezolano durante un operativo migratorio en Minneapolis a principios de este año.
El agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Christian Castro, compareció ante un juez magistrado de EE.UU. después de que los fiscales lo acusaran formalmente este mes de seis cargos federales por hacer declaraciones falsas sobre el tiroteo del 14 de enero contra Julio César Sosa-Celis.
Castro, vestido con un traje negro y con un monitor electrónico visible en el tobillo, habló muy poco durante la audiencia. Había sido suspendido de su empleo sin sueldo por el ICE a principios de este año.
La audiencia federal de Castro tuvo lugar un día después de que compareciera ante un tribunal estatal por cargos de agresión y fuera puesto en libertad. Su abogado defensor, Daniel Gerdts, se negó a hacer comentarios sobre el caso al salir del tribunal el viernes.
Los procedimientos judiciales siguieron a meses de disputas legales y políticas sobre si Castro, de 52 años, sería extraditado desde su estado natal de Texas para enfrentar cargos en Minnesota. Finalmente regresó por su propia cuenta tras ser liberado de una cárcel de Texas el mes pasado.
El caso se vio rápidamente envuelto en la política nacional. Minnesota es blanco frecuente de las críticas del presidente Donald Trump, quien arremete habitualmente contra el gobernador demócrata Tim Walz —candidato a la vicepresidencia en las últimas elecciones presidenciales— y contra la congresista Ilhan Omar, nacida en Somalia. El gobernador de Texas, Greg Abbott, aliado de Trump, vinculó en ocasiones su negativa a firmar la orden de extradición de Castro con las investigaciones en curso sobre un fraude masivo en programas gubernamentales de servicios sociales en Minnesota. Trump utilizó dichas investigaciones sobre fraude para justificar el operativo migratorio.
La detención de Christian Castro se produjo meses después de que Minnesota presentara cargos en su contra
Tanto en el caso federal como en el estatal contra Castro, los fiscales afirman que disparó a Sosa-Celis, de 24 años, en la pierna a través de la puerta principal de una vivienda en Minneapolis. Sostienen que Castro mintió posteriormente a los investigadores al decirles que había sido atacado con el palo de una escoba y una pala para nieve antes de accionar su arma.
Los fiscales de Minnesota presentaron cargos en su contra en mayo, pero sus intentos por extraditar a Castro desde Texas —donde había sido arrestado— se vieron frustrados.
Finalmente, se entregó a las autoridades federales cuando los funcionarios alertaron sobre el riesgo de que huyera a través de la frontera entre Estados Unidos y México tras ser liberado de una cárcel de Texas. A principios de este mes, fue formalmente acusado por separado ante un tribunal federal de distrito.
Se trata del primer caso en el que el Departamento de Justicia procesa a un agente federal por acciones realizadas durante la masiva «Operación Metro Surge» de este año, la cual llevó a miles de agentes de Minneapolis y Saint Paul y provocó protestas generalizadas, arrestos y la muerte a tiros de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales.
Durante una audiencia previa ante un juez federal en Texas, Castro fue puesto en libertad bajo una fianza de US$ 75.000 y se le ordenó llevar un dispositivo de monitoreo GPS en el tobillo. Asimismo, se le exigió entregar su pasaporte y cualquier arma de fuego de su propiedad.
La administración Trump afirma que solo las autoridades federales tienen jurisdicción
Las autoridades de Minnesota han mantenido una disputa con la administración del presidente Donald Trump sobre quién debe gestionar los cargos contra Castro. El Departamento de Seguridad Nacional ha calificado el procesamiento de Castro por parte de Minnesota como «ilegal y nada más que una maniobra política», argumentando que solo las autoridades federales tienen jurisdicción.
Las autoridades, incluida la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota, arrestaron a Castro en el condado de Cameron, Texas, el 29 de mayo, después de que un juez de Minnesota emitiera una orden de arresto a nivel nacional.
Según la ley de Texas, Castro podía permanecer detenido durante 90 días, periodo en el que Minnesota tramitaba su extradición. Sin embargo, el mes pasado, el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, se negó a firmar la orden de extradición.
Associated Press
