El presidente Donald Trump hizo un trato con el pueblo estadounidense: la guerra con Irán traerá beneficios duraderos en materia de seguridad a cambio de dolores financieros temporales.
Es hora de que Trump cumpla su parte.
Con un acuerdo sobre el marco del trato que se firmará este viernes —uno que eventualmente podría llevar a Irán a desmantelar su programa nuclear— el siguiente paso sería hacer que los precios del petróleo y el gas vuelvan a los niveles anteriores al inicio de la guerra.
Una y otra vez, Trump ha dicho que los precios de la energía “caerán como una roca” tan pronto como se negocie la paz y se reabra el estrecho de Ormuz.
Esa será una promesa difícil de cumplir para Trump.
La predicción de Trump de que los precios “caerán como una roca” es fácil de creer: ciertamente no parece que el petróleo tenga mucho más margen para caer.
La “normalidad”, es decir, el precio del crudo Brent por debajo de los US$ 70 antes de la guerra, está a solo unos US$ 15 de distancia. Tras el anuncio del acuerdo el domingo, el petróleo cayó por debajo de los US$ 85 y ya ha bajado unos US$ 25 desde su reciente pico alcanzado hace un mes.
Pero el mercado nos está contando una historia diferente.
Los contratos de futuros que se extienden hasta el próximo año y más allá apenas se han movido, incluso cuando el contrato para el mes más cercano —el precio al que nos referimos cuando hablamos de “precios del petróleo”— ha caído bruscamente en las últimas semanas.
A pesar de que los precios del petróleo para el mes inmediato han caído por debajo de los US$ 90 por primera vez en meses, el mercado de futuros aún no muestra que el petróleo baje de los US$ 70 hasta finales de 2031.
Eso se debe a que el mercado comprende los desafíos prácticos extraordinarios que la industria petrolera está a punto de enfrentar.
También subraya el problema con el concepto de volver a la “normalidad”: depende de tu definición.
“Descubriremos cuál es la nueva normalidad”, dijo Dan Pickering, fundador y director de inversiones de Pickering Energy Partners. “Pero no va a ser gasolina a US$ 2,85”.
Cuando el estrecho reabra —actualmente programado para este viernes— uno imaginaría que los petroleros que transportan 200 millones de barriles de petróleo y que han estado atascados allí desde finales de febrero saldrían rápidamente. (Bueno, tan rápido como un petrolero puede salir de cualquier situación.)
No es tan simple.
Irán ha minado el estrecho, haciendo posible el tránsito solo a través de dos pasos estrechos en un cuerpo de agua ya de por sí notoriamente angosto: uno pegado a la costa de Irán y el otro justo a lo largo de la costa de Omán, en el lado opuesto del estrecho. Eso creará un cuello de botella que obstaculizará lo que de otro modo sería un aluvión de tráfico saliendo por la salida.
Las embarcaciones deben ser extraordinariamente cuidadosas al navegar por canales tan restringidos. Tendrán que asegurarse de mantener una distancia segura para evitar colisiones y encallamientos, según Jakob Larsen, responsable de seguridad en BIMCO, la mayor asociación de armadores del mundo.
